不知幾時起，中國電影投資趨向于大製作時代。在香港影壇，堅持國際級大製作的動作巨星成龍，很早就拍各種巨額投資的真大片，而且走出了香港，走向了全世界。
在90年代的香港影壇，1000萬港元已經可以拍一部中等規模的影片，3000萬左右已經可以算大片，可以請到一線巨星出演。比如1990年的《阿飛正傳》，投資4000萬，就有張國榮、劉德華、張學友、張曼玉、劉嘉玲和梁朝偉等的超豪華陣容。
那時候，成龍就已經開始拍投資過億港元的超級大片了。
1991年《飛鷹計畫》豆瓣7.8，投資9000萬港幣，拍攝因故延期，最終耗費 1.15億港元；
1994年《紅番區》豆瓣7.6，投資 1億港元；
1995年《霹靂火》豆瓣7.0，投資 2億港元。
按照購買力來換算，這些其實都相當于現在的十億甚至幾十億級別的大片，而且那時港幣比人民幣更值錢的。
這三部億級大片，對成龍和他背後的嘉禾，造成了怎樣的影響呢？
《飛鷹計畫》香港票房3905萬港元，大臺北（整個臺灣省）票房8164萬台幣，再加上歐美和東南亞的票房， 小賺不虧；
《紅番區》香港票房5691萬港元，大臺北票房12100萬台幣，內地票房9500多萬人民幣，美國票房3200多萬美元，再加上其他地區的票房成績， 大賺1億港元以上；
《霹靂火》香港票房4568萬港元，大臺北票房8500萬台幣，美國票房不到千萬，再加上其他地區的票房，最終仍 大虧損超過1億港元。
《飛鷹計畫》投資巨大，主要是因為需要 穿越亞洲、非洲、歐洲三大洲拍攝，拍攝地包括西班牙和摩洛哥的大沙漠。
在摩洛哥拍攝期間，因為氣候炎熱，劇組90%以上的員工先後都因水土不服生病，包括女主角；還有人被蠍子蜇傷，而成龍則是胸骨被打裂移位而被迫停機休養，拍攝因此推延了兩個月，總共拍攝週期達9個月。
最搞笑的是，電影中的道具鈔票因為做得太逼真，不小心流通到市面上了。因此，電影膠片一度被當地警方沒收，經過律師和成龍的交涉才拿回來。嘉禾的一位製片經理卻因此背鍋，蹲了三個月監獄。
所以，各種賠償金、醫藥費和延期造成的各項費用，就花了幾千萬。特別是在摩洛哥拍攝的幾個月，劇組幾百人，光喝水都不是一筆小錢。
在《飛鷹計畫》之後， 成龍被嘉禾收回導演權2年。
所以，1992年的《員警故事3超級員警》，導演換成了唐季禮。結果唐季禮導演得非常出色，還幫助成龍獲得第一個金馬獎影帝，于是後來的《員警故事4》、《紅番區》等大片也繼續讓唐季禮執導。
《紅番區》的成功，無論對成龍、對嘉禾電影，還是對整個華語影壇，都具有里程碑的意義。
從80年代開始，10多年時間經過3次嘗試，成龍憑藉本片終于成功打入好萊塢主流電影市場。
《紅番區》也是90年代成龍第一部拿香港票房冠軍的作品，也是 第一部大臺北票房破億台幣的華語片。同時，《紅番區》也成功的打開了內地電影市場，不僅向內地電影同行輸出了賀歲片這一概念，還讓內地觀眾開始養成了過年看電影的習慣。
電影《紅番區》講的是發生在紐約的故事，卻全程在加拿大拍攝，但成本仍然很高。
因為拍攝過程中，成龍再次受傷，影響了進度。
而且，外國演員的片酬也貴很多；還有很多非常燒錢的鏡頭，比如開那台氣墊船在市區橫衝直撞，反派用大車把梅豔芳的超市直接拉垮，還有各種飛車、撞車的鏡頭，等等。
當然，真正征服美國觀眾的，是成龍在樓頂上親身上演的驚天一跳。
《霹靂火》拍攝期間，《紅番區》正在美國熱映，票房成績喜人。于是，嘉禾高層決定把《霹靂火》也拍成《紅番區》那樣的好萊塢級大製作，為成龍和嘉禾的電影事業再添上一把火。
所以，《霹靂火》不僅投資上是史詩級的大手筆，幕後陣容也是空前強大的。 元奎擔任武術指導，導演包括陳嘉上、洪金寶、唐季禮和陳勳奇，分別負責文戲、武打和飛車等不同的戲份。
最燒錢的全是各種飛車戲，拍攝地在日本和美國的多個地市，動用了上百輛頂級賽車，撞毀了幾十輛。
這部《霹靂火》讓嘉禾元氣大傷，唯一的安慰就是元奎獲得金馬獎最佳動作指導獎；真正的贏家可能就是，得到了無數產品展示的日本某車廠。
所以，後來去澳大利亞拍的《一個好人》，去南非和荷蘭拍的《我是誰》，成本都壓縮在1億港元之內。
當時看來，《飛鷹計畫》、《紅番區》和《霹靂火》，在花錢方面都太豪橫了；現在看來，不但留下了那麼多史詩級的精彩鏡頭，還對中國電影有重要的開創意義。特別是《紅番區》，那錢花得還是相當有價值的。
