古制，有「軍中無女」的說法，認為軍營中不應該有女人，可古代的當兵年齡，又大體在15歲到60歲之間，其後雖然數千年間上下浮動，但總歸還是以20歲到40餘歲之間的青壯年為主，這些人當兵有什麼優勢？
身體強壯，精力旺盛自然不用多說，但，只要是人，就會有人的自然特徵，古代戰爭比較頻繁，戰士常年出征在外，倘若有了生理問題，應該怎麼解決呢？
不管不問？官面上自然省事，然而，戰士畢竟是凡人，沒有很高的思想覺悟，常年壓抑下來，肯定會有一些不好的事情發生，比如強搶民女，禍害良人等等，久而久之，也會影響與老百姓的關係，損害王者之師的形象，一兩件還可以以軍法處置，倘若形成規模，單靠「律」能完美的解決嗎？
因強行壓制導致戰士的不滿，並由此引發「營嘯」或者更大的事端，也不是多稀罕的事，春秋時期的「瓜代之約」，不就是因為戰士常年在外，孤獨無依，齊襄公又沒有很好的疏導，終於引發戰士不滿，從而讓連稱、管至父利用嗎？
退一萬步講，軍心不穩，還怎麼打仗，不能打仗，國君的利益怎麼來，因此，在解決戰士生理問題方面，就會有君王考慮解決問題的方法，當然，這些虛偽的君王不怎麼做思想工作，沒有現代那麼高尚，所以，想出來的方法往往比較直接，其中最為經典的，就是春秋時期越王勾踐的高招，因為非常有效，所以還被後人沿用千年，直到明朝才被廢除，到底什麼高招呢？
這件事情的前因後果記錄在《越絕書·卷八》當中，曰：句踐將伐吳，徙寡婦致獨山上，以為死士示，得專一也。什麼意思？
勾踐討伐吳國之前，精選國中寡婦送至軍中，以鼓舞士氣，結果，還真得到了士卒的效忠，不是說「軍中無女」嗎，那麼，勾踐打仗之前，為何一反常例，精選寡婦送到軍中，他想幹嘛？答案是顯而易見的，因為此事不怎麼光彩，所以某些典籍當中還說得比較隱晦，將勾踐的這一高招，稱之為 「卒妻制」的發端。
也就是說，勾踐以後，軍中就有「卒妻」了，那麼，「卒妻」是什麼意思？士卒的妻子，哪個士卒的妻子，言下之意已經不用多說了。
正因為這一高招能「得（戰士）專一」，所以後人就沿用下來後，到了西漢，尤其是漢武帝時期，更是以制度的形式固定下來，《漢武帝外傳》當中說：至漢武始置卒妻，以待軍士之無妻室者。
當然，這種「卒妻」還有更直接的說法，《唐代社會概略》當中就有記載，有點電視臺不讓播的意思，所以，不在這裡說明，總之呢，是漢武帝將勾踐的這一高招規范化，制度化，並在軍中推而廣之，從此，「軍中無女」就遮遮掩掩，成為一種傳說。
那麼，漢武帝是怎麼制度化，規范化的呢？主要體現在「卒妻」的選擇和職責上，「卒妻」的選擇，勾踐選的是國中寡婦，漢武帝呢，相對進步了一些，放過了寡婦，除俘虜之外，還專門選擇罪人妻女，不是小罪，是重罪、死罪，一個人犯罪，妻女就能給送到軍中，主要職責有三條：獻技、呈身、侍宿。
字面上的意思已經非常明白，不用多做解釋，當然，對這一制度，有人擁護，有人反對，擁護的人很多，反對的，最有名的就是漢武帝時投降匈奴的李陵。
《漢書·李廣蘇建傳》當中說：
陵且戰且引，南行數日，抵山谷中。連戰，士卒中矢傷，三創者載輦，兩創者將車，一創者持兵戰。陵曰：「吾士氣少衰而鼓不起者，何也？軍中豈有女子乎？」始軍出時，關東群盜妻子徙邊者隨軍為卒妻，大匿車中。陵搜得，皆劍斬之。
李陵打了敗仗，士氣不振，他也很納悶，這是什麼原因？難道是軍中的女人還沒殺乾淨的緣故嗎？原來，李陵很不喜歡帶「卒妻」出征，剛出征時，就將這些女人全部殺掉，結果第二天就打了大勝仗，斬殺匈奴3000餘人，由此，他更成了「軍中無女」的忠實粉絲，可現在，居然打了敗仗，而且士氣一蹶不振，難道是有戰士不聽話，偷偷藏了幾個「卒妻」的緣故。
不用多說，李陵將的認識當然是錯誤的，他怎麼能將打敗仗以及士氣不振的原因，歸納到那些可憐的女子頭上呢，後人當然也不糊塗，並沒有因為李陵而廢棄「卒妻制」，依舊或明或暗，或多或少地沿用。
魏晉時期，還是「死罪重者，妻子皆以補兵」，唐朝，浪漫的朝代，不是單純地將這一項野蠻的制度繼承下來，而且還說得非常浪漫，唐代大詩人岑參，就在《玉門關蓋將軍歌》當中說：五千甲兵膽力粗，軍中無事但歡娛。暖屋繡簾紅地爐，織成壁衣花氍毹……
這是史上唯一一首寫「卒妻」的詩，看這首詩能讓人產生一個錯覺，他們哪裡是打仗，簡直就是芙蓉帳暖度春宵嗎，然而唐詩雖然浪漫，但所謂的「卒妻」，依舊換湯不換藥，職責依舊是是那三樣，選擇的范圍依舊是俘虜、罪人，到宋元，尤其是元朝，再加上當時所謂的「賤民」。
都是些弱勢，命運哪裡能由自己做主，「卒妻」就這麼痛苦地掙紮著，好在到了明朝以後，朱元璋「乃搜軍中所掠婦女縱還家」（《明史·卷一》），因為元軍做的太過分，引起百姓不滿，所以廢除這一制度，至此，這項由勾踐發端，並被後人沿用千年的高招終於停止，但就這一件事而言，朱元璋就做了一件大好事， 許多孤苦無依的「卒妻」，從此得以堂堂正正的嫁人，生活，她們終於得救了。
