人不可貌相，海水不可鬥量。看待事物，不可光看表面，要看到他更深層次的東西，否則很容易被表面現象所迷惑。畢竟畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。
明朝永樂年間，應天府有一對姐妹，姐姐藝婷貌美如花，身材婀娜，是城內數一數二的大美女；妹妹藝嫋卻又矮又胖，醜陋無比，是城內第一「醜女」。很多人都不敢相信，這竟是一對親生姐妹。
藝婷嫌棄藝嫋，每次出門，都拒絕與妹妹同行。藝嫋也不惱火，每次都默默跟在姐姐身後，並離得遠遠的。
藝嫋不喜歡與人交流，沒事就會背個籮筐到後山采藥。別看藝嫋長得醜，她的嗅覺極靈，對藥物的氣味十分敏感。也正是如此，她成為了城中一位郎中的徒弟。
藝嫋學習格外認真，每日翻看醫書，遇到問題便會主動請教。她的醫術突飛猛進，很快便超越了師傅，並在城中開了一家醫館。
女子當郎中，這對人們來說的確是個稀罕事，何況還是全城第一「醜女」。很多人都抱著好奇的心情去看病，怎料藝嫋一看、一摸便能準確地說出病人的病症。很快，藝嫋便治好許多病人，就連一些疑難雜症也被她一一治好。
不止如此，藝嫋心地善良，若窮苦人家看病，定不會收取醫藥費。久而久之，人們對藝嫋的稱呼不再是「醜女」，而是變成了「女神醫」。
藝婷看著妹妹醫館的生意蒸蒸日上，不由心生妒忌，便整日到妹妹的醫館中尋事。她說妹妹一介女流，不嫁人生子就罷了，還整日拋頭露面，成何體統。
眾人都知道，藝婷這是在噁心藝嫋，明知道藝嫋長得醜，無人願娶，還非把這事拉出來說，這不是揭妹妹傷疤嘛。
面對藝婷的冷言嘲諷，藝嫋始終一言不發，默默工作。見妹妹不反抗，藝婷得寸進尺，三天兩頭向妹妹借錢。藝嫋被欺負慣了，每次都會把錢給她。有些人看不下去，都勸藝嫋一定要拒絕藝婷，可藝嫋總是微微一笑，表示無礙。
這日，姐姐又來藝嫋的醫館借錢。忽然，醫館中出現了一位身著華貴，器宇不凡的男子。男子身後跟著兩個身材魁梧的壯漢，眾人見了皆退避三舍。
藝婷見男子儀錶堂堂，雙目炯炯有神，心生歡喜，便整理衣擺，上前與其套近乎。作為城內數一數二的美女，想娶她的人兩隻手都數不過來。可那男子顯然對藝婷不感興趣，無視了藝婷的招手，徑直走向正在抓藥的藝嫋。
藝婷見男子不理自己，十分惱火，伸手就要去拽男子的衣擺，誰知被男子身後的壯漢攔下。壯漢怒目圓睜：「大膽，敢對知府大人無禮！」
此話一出，全場譁然。這年輕男子竟是知府？隨後，男子亮出腰牌，果真是知府，百姓們趕忙跪拜行禮。知府叫眾人起來後，竟直接跪在了藝嫋的面前行禮，並哭喊道：「恩公！」
這一幕叫眾人大吃一驚，堂堂知府竟對著一個民女跪地行禮，實在聞所未聞。隨即知府道明瞭緣由，叫在場眾人都心服口服。
三年前，知府還是個窮困的書生，沒錢吃飯，只能每日到後山挖野菜。可他卻誤食了毒草，暈倒在了後山之上。好在藝嫋采藥時發現了他，救了他一命。後來書生高中，當了應天府的知府，此番便是前來報恩的。誰也沒想到，相貌醜陋的藝嫋，竟有過這樣的經歷。
自那以後，知府每次抽空都會來找藝嫋。藝嫋雖相貌醜陋，卻有著這世上最美的心靈。兩人日久生情，不久便成婚。兩年後，藝嫋剩下一對兒女。神奇的是，藝嫋雖醜，可兩個孩子卻如瓷娃娃般漂亮。至於藝嫋的姐姐，雖有一副好皮囊，卻有一顆骯髒的內心，最後嫁給了一個窮困潦倒的農夫，一輩子連個孩子都沒有。
編者的話：藝嫋雖相貌醜陋，卻卻有一顆清澈透亮的內心；姐姐藝婷雖美豔動人，卻有一顆骯髒的內心。看待事物，不可被事物美好的形象所欺騙。我們應該看到事物更深層次的東西。
