《西遊記》中，孫悟空自從大鬧天宮後，天上的神仙都對他懷有敬畏之情，甚至還害怕他。因為他們都知道孫悟空有神通廣大的本事，幾乎無所不能。
可是孫悟空在大鬧天宮之前，並不出名，他的實力也並不為他人所知，為什麼也有人害怕他呢？
其實在孫悟空大鬧天宮之前，就曾與天庭的閻王和東海龍王有過矛盾。因為地府把孫悟空的魂魄給鎖住了，所以孫悟空去和閻王交涉。
剛開始閻王是不害怕他的，並且用威嚴壓迫孫悟空，可是孫悟空性子剛烈，不隨意受人欺負，於是大鬧地府，將生死簿撕毀，閻王看到了他的實力，這才害怕他。
對比閻王對孫悟空的態度，東海龍王的態度讓人匪夷所思。
孫悟空當時只是個妖怪，可龍王是堂堂東海之主。孫悟空闖龍宮，他不但沒有怪罪與他，還對他作揖陪笑，態度十分客氣，第一次見面就尊稱孫悟空為上仙。這是什麼情況呢？
其實，龍王之所以害怕孫悟空，是因為孫悟空的來歷。
孫悟空剛到東海時，蝦兵蟹將就詢問了孫悟空的來歷，孫悟空說： 「我是花果山水簾洞先天聖人孫悟空，和你們老龍王是近鄰。」
第一，龍王聽到孫悟空是先天聖人，覺得此人法力很強，自己招惹不起。第二，孫悟空說自己來自花果山水簾洞，龍王對水簾洞有忌憚。
為何龍王聽到這水簾洞，會有所顧忌呢？這就要說到水簾洞的上一任主人了。
孫悟空初進水簾洞時，對看到的景物這樣寫道： 「卻似有人家住處一般，真個好所在。」水簾洞裡面物品齊全、裝飾精美，可見此處原是有主人的。
而這個主人便是地仙之祖鎮元子。
說鎮元子是水簾洞的上一任主人，並不是沒有依據。 在原著中有兩處細節暗示：
一，原著描述花果山這樣寫到： 「花果山水簾洞是天地之間的一塊福地，風水很好，配得上地仙之祖鎮元子。」
二，水簾洞的石碑和五莊觀的石碑幾乎一樣。水簾洞的石碑上寫著 「花果山福地，水簾洞洞天」；而五莊觀的石碑只是將地點改了一下，刻著 「萬壽山福地，五莊觀洞天」。
這兩者除了地名不同，皆為相同。由此可見，鎮元子以前或住在花果山，立了這塊石碑。後來去萬壽山之後，又立了一塊，只將位址改了一下。
鎮元子是花果山水簾洞的上一任主人，這和龍王又有什麼關係呢？
水簾洞有條直接通到東海的暗流，身為花果山前主人的鎮元子一定知道此暗流的存在，之前肯定順著暗流去過東海，並認識了龍王，和龍王有過交集。
而龍王知道鎮元子是地仙之祖，擁有花果山水簾洞，並且修為與地位很高，是個大仙，因此對他便充滿敬意。
當孫悟空說自己花果山水簾洞主人時，東海龍王馬上想到了修為法力高深莫測的鎮元子，既然孫悟空說自己是水簾洞現任洞主，那麼他和鎮元子的關係一定不淺。
所以龍王對待孫悟空才會那麼客氣恭敬，絲毫不敢怠慢，還送給他金箍棒。老龍王忌憚的並不是孫悟空，而是孫悟空的花果山水簾洞的上一任洞主——法力無邊的鎮元子。
